Анатолий Оркас - Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

- А никак. Ты, к сожалению, просчиталась. Я - бесчестный человек. Я - разбойник. Я только что отымел бабу и не имею перед ней никаких обязательств. А даже если бы и имел - ну, подумай, допустил бы я к трону женщину, которая попыталась обманом на мне жениться?

- И в чём это я тебя обманула? - сделала она последнюю попытку.

- В том, что не сказала об этом до того, как отдать свою "честь". Поскольку мне-то хорошо видно, чего та "честь" стоит - то я её и даром не возьму. Иди с Богом, дитя порока, и попрощайся с мечтами о короне.

Но на душе ещё пару часов было гадостно.

Дракон прилетел только через два дня. Марку это не слишком понравилось - у него за сутки уже вызрел подленький план по насильному приручению "подарка". Мол, я за твоими посылал, а никто не отозвался. Так что теперь мне о тебе заботиться.

Но дракон всё-таки прилетел. Марк разогнал всех и шепотом осведомился у посетителя, сможет ли он забрать с собой юного представителя своего вида.

Мимика у драконов неважная в связи с особым устройством морды. Однако, поза "собачка на задних лапах" и так достаточно красноречива. Марк приказал дракону не шуметь и сидеть у двери тихо.

Дракончик видимо всё-таки что-то почувствовал, так как метался по клетке. Завидев хозяина, присмирел и лёг, положив морду на боковые прутья. Марк открыл замок, но дракончик даже не шевельнулся, только скосил глаза на открытую дверь.

- Молодец, ты показал себя настоящим парнем. Теперь выходи.

Пленник только фыркнул.

- Не понял? Ты что, не... Ты самец или самка?

- Ещшшо не ссснаю, - ответил тот.

- Я приказал - выходи!

Дракончик тяжело вытянул шею и выполз, чуть не выпал из клетки.

- Идём со мной!

Краем глаза Марк заметил, как дракончик напрягся и пару раз прираскрыл и сложил крылья.

- Не советую, - сказал ему Марк. - Замок окружен сеткой, да и лучники на стенах.

Дракончик потащил хвост к выходу. И...

О чем говорят драконы и говорят ли они - Марк так и не понял. Голубиное курлыканье, только усиленное в десятки раз - и, наконец-то, давно ожидаемый писк. Они смотрели друг на друга и не двигались. Марк ждал. Как и ждали все собравшиеся поодаль придворные.

Наконец, взрослый дракон повернулся к Марку.

- Ты оттаешшь мне его?

- Нет. Я лишь прошу помочь ему добраться до родителей, если это возможно.

- Мы мошшшем улетать? И ты не будешь сссстрелять?

- Можете. Не буду.

Дракон оглядел короля, как корову на торгах.

- Шшшшто ты от нас хошешшь?

- Чтобы жили долго и счастливо, - хмуро ответил Марк.

- Я пррредлагал! - дракон, видимо, решив, что торги за жизнь подростка закончились, боднул того носом и расправил крылья.

Тот тоже расправил крылья и попытался взлететь.

Да... После неизвестно скольких дней в клетке это была самонадеянная попытка. Люди вокруг засмеялись и заулюлюкали.

- Не спеши, - сказал Марк. - В конце-концов, вы не должны улетать прямо сейчас. Пусть он отдохнет, пусть крылья отойдут... В крайнем случае - на ручках отнесешь.

- Я не ссссмоху с ним вссслететь, - покачал шеей дракон.

- Пешком пойдёшь. Из города вынесешь, а там уж - как знаете. Я могу дать стражу, чтобы вас сопровождали.

- Дай, - согласился дракон.

"На ручках" он, конечно, малыша не понёс - не настолько тот был увечен и слаб. Но под шуточки четверки стражников два дракона зашагали по улицам человеческой столицы, тут же собрав огромную толпу зрителей.

Марк не стал их провожать, отдавшись куда более насущной проблеме: объяснению с придворными.

- Ваше величество! Мужики ж старались, жизнями рисковали! А вы?

- А я что?

- А вы взяли и выкинули их труд.

- А меня спросить перед этим было слабо?

- Так сюрприз же хотели сделать!

- А если бы тот сюрприз меня сожрал ненароком?

- Тьфу ты! Так есть же специалисты, вам только приказать надо было, и они бы...

- Ты будешь меня учить, что надо приказывать и кому?

- Ну, и ну его тогда...

- И ну его. И, пожалуйста, если хотите доставить мне удовольствие, а себе долгую и беспечальную жизнь - не самовольничайте в таких пределах! Я понимаю ещё - коня. Конь - зверюга бессловесная, куда впрягли, туда и ладно. Но дракона! Разумного! И - как бирюльку какую-то. И кому? Мне! Не, ребят, на этот раз я никого наказывать не буду, но вы откровенно переборщили. Больше так не делайте!

А на следующий день к нему пристал дворцовый художник. С настойчивыми требованиями попозировать. Усадил короля в странную позу на стул, долго колдовал со свечами и принялся творить. Марку после первого же сеанса до смерти надоело сидеть неподвижно глядя в стену перед собой, но свободного времени было вдосталь, и он смирился.

Разве что в очередной раз пообещал себе как-нибудь вернуться к вопросу о фотографии. Если с устройством светочувствительной подложки вопросов не возникало, то что такое "гидрохинон" или как получают "тиосульфат натрия" он не имел ни малейшего представления.

И зима потекла своим чередом. Скучным, долгим чередом.

- Владыка, при всём моём к вам уважении - безделье не красит короля.

- А я что, бездельничаю?

- Откровенно говоря - да, Владыка. То, что вы не имеете королевского воспитания и только обучаетесь искусству управления страной - не оправдание.

Марк оглядел придворного - седобородый, пожилой, но по нему не скажешь "дряхлый". Умудрённый годами, примерно так.

- Я же сказал, что принимать решения по вопросам, в которых не понимаю и не разбираюсь - не буду. А по неотложным проблемам....

- Есть проблема неотложная, Владыка. Точнее, её можно откладывать, но не вечно. У короля есть не только права, но и обязанности. И одной из обязанностей Вашего Величества является общение с народом. Вы и так неправомерно долго откладывали эту тяжкую, но необходимую процедуру.

- А что, много народу жаждет получить королевскую аудиенцию?

- Очень, очень много! И вам придётся рано или поздно их выслушать. Потому что кто, как не вы, государь?

Он был прав, и пришлось с этим согласиться. Это в вопросах дальней и ближней политики можно откладывать решения или пускать всё на самотёк. А общение с людьми - это необходимость насущная. Людям нужно обращаться к кому-то за помощью.

В зимнее время приём посетителей проходил в малом тронном зале. Трон там был простенький, деревянный, стоял на невысоком постаменте без ступенек. К трону вела тканая дорожка. Марк лично испытал вход в комнату, проход по дорожке, опустился на колено перед троном... Как бы это ни было смешно со стороны. Он хотел почувствовать то же самое, что и будущие просители.

Почувствовал. И что? Ничего светлого в голову не пришло. Хоть так, хоть эдак, а выходило, что Владыка таки боится.

Боится разговора со своими подданными.

Марк задумался над нынешним состоянием. Внутренний контролёр с готовностью выдал результаты проверки: боимся мы ответственности, боимся обидеть посетителей, боимся выглядеть глупо и ещё - тех же глупостей натворить.

Больше, вроде бы, ничего не боимся.

Марк посмотрел на полученный список и вздохнул. Неожиданно накатившая ностальгия ввергла в болото странных чувств. Он жаждал вернуться туда, в это беззаботное и восхитительное время узнавания. Когда мир вокруг был непознан и непознаваем, Учитель - рядом, а из всех забот было сражение с собственной глупостью. В то же время Марк чувствовал стыд перед собой, тем, за эту самую глупость, за полное непонимание того, что говорит ему Учитель, чему учит, и за невозможность осознать те простые истины, которые ему подносили на блюдечке. При этом он не собирался стыдиться этого! Он был таким, и из него такого получился и вырос тот, кем он сейчас являлся. Поэтому Марк сделал над собой усилие, выкидывая нафиг неуместные и ненужные воспоминания.

- Чёрт!

Оглядел придворных, внимающих недовольному королю, ожидающих только знака, чтобы кинуться исполнять монаршью волю, и вернулся к списку.

Так, глупость. Вот же блинский нафиг! Он и тогда не был умён, и сейчас не слишком-то. Но эта беда поправима. На то есть советники. Показаться глупым - это да. Это беда. Ну, поглядим, поглядим. Всё-таки полгода во дворце - чему-то они да научили? Ответственность? К чёрту! Он не собирается решать за этих людей, он только собирается...

Как только в голову постучалась нужная мысль - остальные тут же приняли "на караул", разбежались и попрятались. Все страхи испарились, и уверенность вернулась к государю Аргеады.

Он не собирается ничего делать. Он просто разрешит этим людям делать то, что они сами хотят.

Всё!

Этой простой идеи хватило для того, чтобы Марк перестал метаться, а спокойно согласился с надвигающимся будущим.

И всё равно, садясь на трон и кивая распорядителю немножко дрожал.